产品是社会发展的重要部分，也是社会进步的体现。任何一个产品均是设计的结果，是设计的产物。大到航天设备，小到纽扣无一不是与设计相密切联系的。软件产品、服务业服务等均离不开设计。
产品从无到有及保证发挥其作用的过程即是产品的实现过程。

设计是使需求变成技术系统的一种描述。例如，人们希望房间里降温这是一种需求，但要满足需求的方法可以很多，那么技术人员通过思索构思了一个技术系统能最大限度地满足上述地需求。那么这一过程是设计。由此可见设计在整个产品实现过程中是一个非常重要的组成部分，满足需求的产品才有它的市场地位和竞争力。一旦失去了需求的依据则设计出来的产品也是无人问津，当然这里的需求是包括了现实的需求和预期中的需求。著名的“七二一”规律就指出，产品的质量70%取决于设计和管理；20%取决于加工；10% 取决于加工人员的素质。可以说设计的质量将直接影响产品的质量。在工程界中还流行着这样的一句俗语“成本是设计出来的”

设计与开发仅占产品整个产品的10% 但占影响的程度是很大的，这也直接影响企业的利润。产品的质量和成本是企业的生命，而这二个指标又是与设计密切相关的。因此，任何一个企业均是把设计和开发工作作为其最重要的工作之一。按《设计科学名词术语论集》，设计的定义是：一个作业，把所确定的设计任务在一个设计过程中转化为技术系统的具体描述。国际工业协会的设计定义是：以决定工业产品理想目标为目的的创造活动。随着社会的进步，科学技术的发展，产品不在仅仅是指有形的硬件，也包括了无形的软件和服务。因此上述的定义尚还不能涵盖所有的产品。ISO9000 对此作了较为完整的定义：设计和开发是将需求转换为产品，过程或体系的规定的特性或规定的一组

2过程。

该定义中明确地提出了：设计和开发是为了满足需求，它是一种转换并且是一种过程地概念。由于不同地时代，不同地环境。对设计有着不同地认识。然而对设计的特性地认识还是一致的。

1 设计的有限时空性
任何超越当时的时空的范围是不可能的，设计也是无用的。如果没有现代的汽车钢板，也就不可能有现在如此美观的轿车。设计再好不可能成为现实，设计有限的时空性是设计的基础。

2 设计的需求性
任何设计均是为满足某种需求这是设计的目标，没有需求就没有产品也就不需要设计。

3 设计的创造性
不断的以新产品去替代旧产品以满足需求，需求的不断产生，就要求设计必须创新，这是设计的本质。

4 设计的综合性
设计是信息处理，集合分析的一种过程。这一过程中涉及的领域较广，是多方位的有机械的电气的，美学等等。其所用到的知识面也是广泛的，特别是在现代的社会中知识的交叉更具有综合性。设计的综合性是设计的核心。为此可以把设计定义为“在有限时空范围内和特定的物质条件下，人们为满足一定的需求而进行的一种创造的思维活动的实践过程。”这样的定义在于全面地描述了设计地实质。